He pasado demasiado tiempo este mes probando apps para TV. No es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo. Y mientras revisaba los lanzamientos más comentados de los últimos días, me di cuenta de que el ecosistema de las apps para televisores y sticks está viviendo un momento curioso: por un lado, los dispositivos de entrada como el nuevo Fire TV Stick 4K han mejorado muchísimo; por otro, las opciones de software libre y autoalojado están ganando terreno de una forma que no esperaba hace un par de años.
No voy a hacer un listado infinito. Estas son cinco apps, ordenadas de mejor a peor según mi criterio personal, con la justificación de por qué cada una ocupa ese puesto. Algunas son oficiales, otras son proyectos de la comunidad, y una es una sorpresa que no mucha gente está mirando con la atención que merece.
1. SmartTube Next: el reemplazo que tu Fire TV necesitaba
Si tienes un Fire TV Stick o cualquier dispositivo Android TV, ya sabes que la app oficial de YouTube es un ejercicio de paciencia. Anuncios por todos lados, una interfaz lenta y funciones capadas. SmartTube Next es la respuesta de la comunidad: un cliente no oficial que elimina los anuncios, permite ajustar la velocidad de reproducción, bloquear patrocinios y hasta hacer streaming de video en calidad superior.
¿Por qué número uno? Porque es la app que más uso en el día a día. No hay otra que me dé tanto control sobre lo que veo. Su desarrollo es activo, se actualiza constantemente, y la curva de aprendizaje es prácticamente nula si vienes del YouTube normal.
2. Jellyfin: el centro multimedia autoalojado que te devuelve el control
Hay algo casi político en tener tu propia biblioteca de medios. Jellyfin es un servidor de medios libre que corre en tu computadora o en un NAS, y que transmite a cualquier dispositivo de tu casa mediante su app para TV. Películas, series, música, fotos. Todo tuyo, sin suscripciones mensuales ni sorpresas.
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Ocupa el segundo puesto porque requiere un poco más de trabajo inicial: configurar un servidor, organizar archivos, asegurarte de que la red funcione. Pero una vez que está andando, es una experiencia diferente. La app para Android TV y Fire Stick ha mejorado mucho y la reproducción es fluida incluso en 4K.
3. Plex: el clásico que sigue siendo bueno, aunque ya no es lo que era
Plex fue durante años la puerta de entrada al mundo del streaming personal. Su app para TV es, probablemente, la más pulida de todas las que probé. La navegación es intuitiva, los metadatos se cargan solos, y si compartes biblioteca con amigos, todo funciona sin fricción.
¿Por qué no está más arriba? Porque Plex ha ido empujando cada vez más su propio contenido con publicidad y funciones que nadie pidió. La versión gratuita hoy está llena de canales que no me interesan, y la sensación de estar usando “tu” servidor se ha diluido. Sigue siendo excelente, pero ya no es la obvia número uno para mí.
4. BookOrbit: la app de libros que no esperabas ver en tu TV
Esta es mi sorpresa personal. BookOrbit es una utilidad autoalojada centrada en libros electrónicos: organizar, leer y gestionar tu biblioteca. Suena raro ponerla en un ranking de apps para TV, pero precisamente ese gesto es lo que la hace interesante. Al lado de los gigantes del streaming, demuestra que una TV puede ser mucho más que una máquina de ver series.
El puesto cuatro es justo: no es para todos, el ecosistema de libros en pantalla grande todavía es incipiente, y no tiene la madurez de las anteriores. Pero para quien lee, o para quien quiere que su televisor sea un centro de contenido más amplio, es un soplo de aire fresco.
5. La app oficial de YouTube: el mal necesario
Odio ponerla aquí, pero sería deshonesto ignorarla. La app oficial de YouTube para Fire TV y Android TV funciona. Los controles son básicos, la búsqueda es lenta, los anuncios son implacables, pero es la única forma oficial de acceder a todo el catálogo sin configuraciones alternativas.
Ocupa el último puesto de mi ranking porque, para mí, es la que menos valor aporta una vez que conoces alternativas como SmartTube Next. Su presencia se justifica solo cuando quieres evitar complicaciones o cuando los métodos no oficiales dejan de funcionar temporalmente.
Un cierre sin moraleja
Este ranking no es una verdad universal. Es, más bien, una fotografía de lo que funciona para mí este mes, con los dispositivos que tengo en casa y las prioridades que traigo. La mejor app para TV es la que se adapta a tu manera de ver contenido, no la que sale en las listas —incluida la mía—.
Lo que me queda claro después de esta ronda es que el ecosistema está más sano de lo que parece: hay opciones oficiales que mejoran, alternativas de código abierto que maduran, y proyectos raros como BookOrbit que abren la cancha. Si tenés un Fire Stick guardado en un cajón, probá al menos una de estas. Cambia bastante la experiencia.